现在上网的设备有很多，比如桌面电脑，笔记本，手机，平板电脑等等。这里我想说的是用于桌面电脑的上网连线设备，就是用于上网的设备。通常是一个硬件，内置于电脑内，或者是一个外接设备，然后可以通上互联网或者局域网。
好了明确了话题，就可以展开了。
如果你认识这个东西，那么说明你老了。
记得当时我的第一台电脑，是IBM兼容机，是在交大电脑公司买的，是14寸彩色显示器，点28的点距；intel 386DX，带浮点数数字协处理器；主频是40MHz；内存4M，硬盘是170M，有一个小驱 1.44M软盘，一个大驱 1.2M的，立式机箱加上鼠标键盘。如果没有记错的话，那是在1993年的夏天。 买了电脑不久，就有了上网公司了，我的第一个外置调制解调器不记得牌子了，14.4Kbps，这相当于多快呢？就是下载的时候是大约1KB多一点的速度。打开网站网页的时候，是可以看到图片一点点的随着下载而慢慢的显示出来的，就像慢动作。
然后就有些高级了，就是33.6Kbps的，速度快了接近三倍，我买了一个 GVC 品牌的了。再后来就是有所谓的 56K 的速度了，不过这需要局方同本地都是用同样标准协议后才能达到，而且电话线路也要好一些，有时候天气不好，都会有所影响。
那个年代这种调制解调器上网连线的方式我们称之为电话拨号上网，需要占用一个电话线，当上网时，电话就不能用了。所以很多时候就是在晚上的时候才上网，费用也贵，按时间收费的，从拨号拨通开始计时，到下线结束。很多人上网为了节省费用，就是在上网前先准备好要的内容，拨号一通就开始下载，打开好多的网页，都下载完毕后，就下网，开始看。
在同时，也有内置调制解调器，就是一个卡，可以插在电脑内部的 ISA 插槽，这种接口现在已经看不到了。同样内置调制解调器也有不同的速度。
到这个时候为止，我介绍的这些调制解调器都是所谓的语音传真调制解调器，就是说在语音线路上走的数据，并且可以当传真机用，用传真软件就可以在电脑上收发传真了。
这些调制解调器用的最常见的传输协议大致有这些：
- V.90 56Kbps下载，33.6Kbps上传
- V.34+ 33.6Kbps双向
- V.32bis 14.4Kbps双向
- V.32 支持双工的协议，最高9600bps
后来就进入到了宽带的时代，比如ADSL阶段。同样也是在电话线上工作，不过可以同时打电话的，只需要有一个信号分离器就可以了。
ADSL同样用的是一个调制解调器，通常是外置的，背后的一个接口是电话线路的接口，另一个是以太网口同电脑的以太网口/RJ-45相连。电脑上的以太网口一般是一个内置以太网卡，刚开始的时候就是10Mbps了。
ADSL线路现在还在被广泛使用的，其最高下载速度可以达到25Mbps，上传是3.5Mbps。如果是按时收费的，用的也是拨号上网，如果是包月的那么就自动拨号始终在线了。
在电信公司提供 ADSL 上网的同时，有线电视公司开始提供了有线上网，Cable Modem出现了。比如这一个在加拿大 Shaw 有线电视所提供的上网设备。
从该上网连线设备的背后，可以看到同轴电缆的接口，就是接有线电视线缆的，以太网口就是接电脑背后的以太网口的，这种上网方式上传下载的速度可以高达 27Mbps/120Mbps，比ADSL快一些。
每个家庭的外部信号同内部联系的方式是有限的，上面介绍的其实也就是电话线入户，和有线电视线缆入户，之后的上网方式。现在还有光纤入户，理想速度更为客观，通常只有在新建的高密度住宅区才有。除此之外，还有卫星线路上网，在边远地区，就适合用卫星上网。还有就是无线上网，用3G或者4G的手机网络，用一个4G或3G网络信号到WiFi信号的转换器，就可以给家庭提供上网了，不过资费会更高。
所以，现在的上网的连线设备也是越来越高级，速度是飞速的提高了。